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De fait, à ce moment, et pour une période très courte, le Président commence à avoir "enfin" des doutes, m’assure-t-on, sur le sérieux
et la compétence de celui qui reste son favori. Le contretemps du doctorat paraît d’autant plus fâcheux que le président Houphouët-Boigny avait des plans bien précis en prévision du Ve Congrès du PDCI qui se prépare.
Le Président sait de plus que la diffusion du tract a été méthodique. Pour une fois, elle ne s’est pas limitée aux milieux
estudiantins et universitaires. Chacun des collègues de M. Bédié, chacun des diplomates accrédités à Abidjan ainsi que de très nombreux hauts fonctionnaires de l’Etat et du Parti l’ont reçu. L’émoi des cercles politiques est d’autant plus grand que le communiqué du Bureau Politique portant la signature de Philippe Yacé admet implicitement, je l’ai déjà relevé, l’existence d’un contrat en bonne
et due forme entre le candidat et son directeur de thèse.
Mais comme à l’accoutumée, le Président, avec son remarquable esprit de suite, s’obstine. Il ne veut pas dévier de son objectif, même si son candidat à sa propre succession l’a incontestablement déçu.
Dans les tout premiers jours de l’année 1970, M. Houphouët-Boigny procède au remaniement du gouvernement. M. Bédié garde son poste. Le président croit faire coup double. D’une part, il renouvelle sa confiance au pécheur, lui relève le moral, et de l’autre met en garde les rieurs devenus un peu trop cyniques.
Mieux, il obtient du président Pompidou que son ministre soit invité en France. Le 9 janvier 1970, une dépêche de l’Agence France Presse annonce qu’il "sera du 11 au 17 janvier l’hôte officiel du gouvernement français".
Il y sera effectivement reçu avec tous les honneurs, rencontrera des hommes d’affaires, visitera Grenoble après Marseille, déjeunera à la table de son collègue français, M. Valéry Giscard d’Estaing, et sera interrogé, avec la délicatesse et le tact habituels, par les journalistes français.
Certains noteront toutefois qu’il n’a rencontré que son homologue français à l’exclusion de tout autre représentant de l’Exécutif. C’est sans doute la raison
